Actualmente el precio del petróleo está en mínimos no vistos desde 2004. Su precio ha pasado de los 99 dólares por barril a finales de 2014 a algo más de 30 dólares. El exceso de oferta, el desarrollo de la técnica del fracking (fracturación hidráulica), el cambio de política de la OPEP, la desaceleración del ritmo de crecimiento de la demanda y el fin de las sanciones que permiten la vuelta de Irán al mercado son algunas de las causas de esta situación.
En el mundo se consumen diariamente 92,5 millones de barriles de petróleo, a razón de 159 litros de crudo por barril. Los países se dividen en dos grupos: productores y consumidores. Mientras que la mayor parte del petróleo se produce en Oriente Medio, el consumo de esta zona está muy lejos de alcanzar las cifras de regiones más industrializadas. EE.UU. y China consumen a diario más petróleo que todos los países de Oriente Medio juntos